Hola a todos y bienvenidos a La Maleta de Pauli

Un mes más nos pasamos por aquí para seguir viajando juntos. El mismo día, a la misma hora y en el mismo lugar en el que lo hemos hecho los últimos 9 años. Qué de aventuras y países hemos recorrido juntos… ¡que vengan muchos más!

Hoy ponemos punto y final a un sitio que nos ha robado el corazón: Tailandia. Hace unos mesecillos empezábamos la ruta por el país asiático en Bangkok y hoy la acabaremos bastante más al norte, concretamente en las ciudades de Chiang Mai y Chiang Rai.

EMPEZAMOS

Viajar al norte de Tailandia es como abrir una puerta a un mundo completamente distinto al bullicio de Bangkok y a las islas paradisíacas que todos tenemos en mente cuando pensamos en Tailandia. Y Chiang Mai es, sin duda, la joya de esta región.

Se trata de una ciudad que combina el encanto de los templos antiguos con el ambiente relajado de sus mercadillos nocturnos, sus cafeterías modernas y su naturaleza siempre a un paso. Aquí el ritmo es otro: la vida fluye despacio y la gente parece tener todo el tiempo del mundo.

Y cuando crees que has visto lo mejor del norte, aparece Chiang Rai para demostrarte que todavía hay sorpresas. A unas tres horas en carretera desde Chiang Mai, esta ciudad es famosa por sus templos de postal, como el impresionante Templo Blanco. De ahí que sea una de las visitas más habituales desde Chiang Mai.

Cinco visitas obligadas en Chiang Mai

Si hay algo que define a Chiang Mai son sus templos, y es que la ciudad cuenta con más de 300 templos. Sin embargo, entre todos ellos hay tres que no te puedes perder: Wat Phra Singh, Wat Chedi Luang y Doi Suthep.

Wat Phra Singh, un templo con monjes todavía en activo

Wat Phra Singh está dentro de la ciudad vieja y es uno de los templos más importantes y visitados de Chiang Mai. Construido en el siglo XIV, es famoso por su impresionante arquitectura Lanna, con tejados de madera oscuros y dorados que parecen sacados de una postal.

Pasear por sus patios es toda una experiencia, ya que hay monjes que viven todavía allí y que realizan sus labores diarias sin importar la presencia de turistas. Aunque lo más destacado es la imagen del Buda Phra Singh, que le da nombre al templo y que es una de las más veneradas de Tailandia. Si vais por la mañana temprano, además de evitar el calor, podrás ver cómo los locales llegan a hacer ofrendas, algo que siempre le da un toque auténtico a la visita.

Wat Chedi Luang y las famosas “monk chats”

A solo unos pasos, también en el corazón de la ciudad vieja, está el Wat Chedi Luang, otro templo imprescindible. Aunque parte de su enorme estupa quedó destruida por un terremoto en el siglo XVI, las ruinas siguen impresionando.

En lo más alto se puede ver un chedi gigantesco, con sus elefantes de piedra custodiándolo. Además, aquí os posible participar en una experiencia muy especial: hablar con monjes jóvenes en las famosas “monk chats”, donde ellos practican inglés y los turistas pueden aprender sobre el budismo y la vida en el templo.

Ambos templos están muy cerca uno del otro, así que se pueden recorrer fácilmente en una mañana, paseando por las calles tranquilas de la ciudad vieja.

Doi Suthep, el templo más impresionante de Chiang Mai

Y, si hay un templo que no puede faltar en tu ruta por Chiang Mai, ese es el Wat Phra That Doi Suthep, conocido simplemente como Doi Suthep por estar en la montaña que lleva el mismo nombre.

Ya solo llegar hasta aquí es toda una experiencia, pues el templo está a unos 15 kilómetros de la ciudad, así que podéis ir en moto, taxi o en una de las típicas songthaews (esas furgonetas rojas que hacen de taxi compartido). La subida por la carretera serpenteante ya te pone en modo aventura (y modo mareo también).

Una vez arriba, os espera uno de los templos más impresionantes del norte de Tailandia. Para llegar a él hay que subir una escalera de más de 300 escalones custodiada por dos enormes nagas (serpientes mitológicas), pero la vista desde arriba hace que el esfuerzo valga la pena.

Lo bonito de visitar Doi Suthep es que, aunque es un lugar muy turístico, sigue siendo un sitio de peregrinación para los tailandeses, así que siempre encontrareis gente local rezando o haciendo ofrendas. Si queréis una experiencia más tranquila, intentad ir temprano por la mañana, cuando los monjes están haciendo su rutina diaria y el templo está más vacío.

Night Bazaar, el mercadillo más importante de Chiang Mai

El Night Bazaar de Chiang Mai es uno de esos lugares que concentran la esencia del norte de Tailandia: una mezcla de aromas, luces y sonidos. Un auténtico espectáculo con cientos de puestos que se extienden a lo largo de varias calles y callejones, desde ropa artesanal y productos de cuero hasta antigüedades, lámparas de papel, cuadros hechos a mano y recuerdos típicos de la región.

Pero el Night Bazaar no es solo compras, sino que también es un punto de encuentro gastronómico y cultural. Entre los puestos se esconden pequeños restaurantes y terrazas donde probar platos tailandeses tradicionales, disfrutar de un masaje tailandés o ver un espectáculo de música o danza en directo. Sin duda, una parada imprescindible para cualquiera que visite Chiang Mai.

Grand Canyon Water Park, el lugar más divertido de Chiang Mai

Por último, el Grand Canyon Water Park es, sin duda, el lugar más divertido de Chiang Mai. Se trata de un enorme parque acuático con estructuras hinchables flotantes: toboganes, trampolines, muros de escalada, plataformas para saltar al agua…

Más allá de las atracciones acuáticas, el Grand Canyon Water Park ofrece un ambiente perfecto para pasar el día entero con restaurantes, cafeterías y áreas de descanso, y la entrada incluye acceso a duchas y taquillas. Es el lugar ideal para refrescarse del calor tailandés y salir un poquito del turisteo tradicional.

Tres visitas obligadas en Chiang Rai

Situada al norte de Tailandia, Chiang Rai es una ciudad tranquila y llena de encanto que ofrece una versión más pausada y auténtica que su vecina Chiang Mai. De hecho, Chiang Rai es una de las excursiones más típicas desde Chiang Mai (hay cientos de tours). Aunque su tamaño es pequeño, Chiang Rai sorprende por su riqueza artística y espiritual, además de con sus mercados locales y su atmósfera relajada.

Templo Blanco, el templo más impresionante de Chiang Rai

El Templo Blanco es, sin duda, el lugar más impresionante de Chiang Rai y uno de los templos más fascinantes de toda Tailandia. Este templo combina la estética tradicional budista con elementos modernos, creando una obra de arte única en el mundo. Su exterior totalmente blanco, decorado con miles de fragmentos de espejo, simboliza la pureza del Buda y brilla intensamente bajo el sol.

Templo Rojo, el templo más curioso de Chiang Rai

El Templo Rojo es uno de los lugares más curiosos y sorprendentes de Chiang Rai, y a menudo pasa desapercibido frente al famoso Templo Blanco. En realidad, el complejo combina tres estructuras principales: una pagoda roja de nueve niveles, un gran templo blanco y una enorme estatua de la Diosa de la Misericordia.

Muchos confunden esta diosa con una figura de Buda, pero realmente esta imponente escultura simboliza la compasión y la bondad, y en su interior se puede subir en ascensor hasta la cabeza para disfrutar de una vista panorámica espectacular de los campos y montañas de Chiang Rai.

Templo Azul, el templo más fotografiable de Chiang Rai

El Templo Azul es, sin duda, el templo más fotografiable y uno de los más fascinantes de Chiang Rai. Su color azul intenso, que cubre desde las paredes hasta las esculturas y los techos, crea un contraste con el dorado de sus detalles y el blanco del gran Buda muy curioso. Este templo relativamente nuevo fue diseñado por un discípulo del creador del Templo Blanco, y combina el arte tradicional tailandés con un toque moderno que lo hace verdaderamente único. Una parada indispensable.

¡Y hasta aquí por hoy! ¿Qué os ha parecido el norte? Bajo mi punto de vista, nada que envidiarle a la capital y demás lugares de Tailandia (yo no me lo perdería por nada). Espero que os haya abierto un poquito los ojos y que reservéis un pequeño hueco a estas dos ciudades.

Nosotros nos vemos el mes que viene, ¡sed muy felices!

LUGAR	HORARIO	PRECIO
Wat Phra Singh	De 6:00 a 20:00	50 Baths (1,33 euros)
Wat Chedi Luang	De 8:00 a 17:00	50 Baths (1,33 euros)
Doi Suthep	De 8:00 a 18:00	30 Baths (0,80 euros)
Night Bazaar	A partir de las 17:00	Gratuito
Grand Canyon Water Park	De 10:00 a 19:00	Desde 25 euros
Templo Blanco	De 6;30 a 18:00	50 Baths (1,33 euros)
Templo Rojo	De 7:00 a 21:30	40 Baths entrar a la Diosa (1 euro)
Templo Azul	De 6:00 a 19:00	Gratuito