¡Hola a todos y bienvenidos a La Maleta de Pauli!

Se acabaron las vacaciones, se acabó “la cuesta de enero” y estrenamos febrero con fuerza y alegría (o eso espero). Tengo que reconocer que me está costando un poco volver a la normalidad, echo de menos Japón y mi vida allí. Echo de menos el silencio del metro, las cajas de sushi para cenar y las calles repletas de gente. Pero como en casa en ningún sitio, eso también hay que reconocerlo.

Para hacer el proceso más fácil, La Maleta de Pauli se traslada a la capital nipona. Y es que si el mes pasado os conté cómo llegué a parar a Japón, hoy os traigo unas cuantas curiosidades que me dejaron de piedra cuando las descubrí.

EMPEZAMOS

Debéis saber que Japón es un mundo aparte. Ni la gastronomía, ni la forma de socializar, ni los planes de ocio, ni la organización de las ciudades… nada se parece a España o Europa, y eso es lo que hace que viajar o vivir en un lugar así sea una experiencia tan enriquecedora.

Sabes, nada más aterrizar que has ido a parar a un sitio distinto, un sitio tremendamente limpio, ordenado y amable. Y es que en Japón la gente es extremadamente educada y respetuosa con los demás y con las cosas, por supuesto también con los turistas.

Muchas fueron las cosas que me llamaron la atención, pues el choque cultural fue enorme al llegar. Sin embargo, siempre son las pequeñas cosas las que más nos sorprenden. Estas son algunas de ellas…

1.La comida de los escaparates es de plástico

La gastronomía en Japón es importantísima. Sin embargo, la sociedad es tan trabajadora que apenas tiene tiempo para cocinar y prepararse sus propios platos. Esto hace que haya decenas de restaurantes en cada calle. Cada uno tiene sus particularidades, pero todos coinciden en algo: los escaparates.

Prácticamente todos los restaurantes tienen enormes escaparates donde muestran los platos de su carta. Pero estos platos ¡son de plástico! Se llaman sanpuru y sirven de ayuda para que los clientes elijan qué quieren comer. Son tan populares que hasta existen talleres para aprender a hacer tus propias muestras.

2.No hay papeleras por la calle

Si compras algo para consumir en la calle, probablemente tendrás que cargar con los restos un rato largo. Y es que casi no hay papeleras por la calle. Tan sólo en kombinis, estaciones de tren o cerca de máquinas expendedoras pueden encontrarse.

Esto se debe a que en 1995 se produjo un ataque con gas Sarín en una estación de metro de Tokio. Desde entonces, se decidieron quitar de la vía público la mayor parte de las papeleras.

3.Hay supermercados 24h por todas partes

Os habréis preguntado qué es eso de kombini. Los kombini son “supermercados” que abren 24 horas al día todos los días de la semana. Kombini significa comodidad, y estos supermercados buscan precisamente eso, facilitar la vida a la gente.

En ellos se pueden comprar todos los productos esenciales, incluidos alcohol y tabaco, pero también comida preparada, ropa interior, material escolar… suelen contar con cajeros e impresoras y están por todas partes. Algunos de los más conocidos son el Family Market y el 7 Eleven.

4.Puedes ver una máquina expendedora en cada esquina

En japonés se conocen como jidohanbaiki, y son máquinas expendedoras de toda la vida pero que se encuentran repartidas por todas las ciudades. La mayoría son de bebida, pero también las hay de comida caliente, helados o tarjetas SIM para el móvil. Son ideales para los días de calor y las urgencias de última hora.

Hay tantas, que se dice que la cuenta de 1 máquina por cada 23 personas que viven en Japón, ¡imaginaros!

Estas máquinas pertenecen, en su mayoría, a particulares. Y es que en Japón tener una máquina expendedora, o varias, es un negocio habitual.

5.Las calles están llenas de taquillas

Además de kombinis y jidohanbaikis, las calles están llenas de taquillas. De todas las formas y tamaños, de meter moneda o de usar con una pantalla. Puedes encontrarlas en todas las estaciones de metro y bus, pero también en una esquina remota de un barrio remoto. Son ideales para turistas que llevan pesadas mochilas.

6.No se puede fumar en la calle, pero sí beber

Algo que nos llama mucho la atención a los españoles de Japón es que no se pueda fumar por las calles, puesto que en España es todo lo contrario. Mientras que nosotros tratamos de que el humo salgo de los locales y hasta de las terrazas, los japoneses se esfuerzan en limitarlo a espacios muy cerrados.

Estos espacios son pequeñas cabinas de cristal que se pueden encontrar en centros comerciales o arcades y que ponen, por fuera, el número de personas que pueden entrar al mismo tiempo.

Eso sí, lo que sí está permitido hacer en la calle es beber. Algo más que funciona de forma opuesta a España, donde el botellón está prohibido.

7.Todos los váteres son inteligentes

No es un rumor, tampoco es un mito. Todos los váteres de Japón son como los de las películas, llenos de botones, sonidos y controles. Incluso los baños públicos cuentan con váteres inteligentes, tremendamente limpios claro, recordad que aquí son muy educados y respetuosos.

Algunas funcionalidades curiosas son los chorros y ventiladores, que sirven para limpiar y secar; los botones de música, que se utilizan para que los demás escuchen cómo haces tus necesidades; o la funcionalidad de que se caliente la taza en los días de frío. ¡Una de mis cosas favoritas de Japón sin duda!

8.Hay un montón de galerías

Su nombre técnico es shotengai, y en ellas se pueden encontrar todo tipo de locales, desde restaurantes y supermercados, hasta gimnasios, karaokes o arcades.

9.Mucha gente lleva mascarilla

Llevad mascarilla durante casi un año fue complicado para nosotros, pero no tanto para los japoneses. En Japón llevar mascarilla es una práctica muy habitual. Mucha gente la lleva en su día a día en clase, en el metro, en el gimnasio…

Lo hacen para evitar contagios y alergias, pero también para preservar su privacidad y ocultar su rostro los días que no llevan maquillaje.

10.Hay que descalzarse para todo

Tampoco es una leyenda. Para entrar en casa, en muchos restaurantes y hasta en algunos aseos públicos hay que descalzarse. Al principio es un poco tortuoso, pero rápido se pilla el hábito.

11.Muchas veces dejan las tiendas y los puestos desatendidos

Japón es tan seguro y sus habitantes tan educados que muchas veces se ven puestos y tiendas totalmente desatendidas durante largas horas del día. Esto es porque todos confían en que nadie va a robarles o a actuar con maldad, pues ellos mismos jamás lo harían.

12.Todos los supermercados tienen muchísima comida para llevar

Como os comenté antes, los japoneses son muy trabajadores, tanto que se podría decir que básicamente viven por y para trabajar. Apenas tienen tiempo de ocio y mucho menos tienen tiempo para ponerse a cocinar. Por ello, todos los supermercados, sin excepción, cuentan con enormes zonas de comida preparada.

Por precios muy razonables es posible comer muy bien de súper. Además, todos los supermercados cuentan con máquinas de agua caliente y microondas para poder cocinar allí mismo y, algunas, incluso tienen mesas para comer allí mismo.

13.Regalan pañuelos por la calle

Esta práctica se llama tisshu-kubari y consiste en repartir paquetes de pañuelos con publicidad dentro por la calle. Es bastante curioso, pero se trata de la forma de marketing más popular en Japón. Tanto, que cada año se reparten 4.000 millones de paquetes de pañuelos.

Esto es porque la mayor parte de los japoneses son tan reacios a recibir publicidad que sólo aceptan esta, que al menos tiene utilidad. Si viajas a Japón seguramente te vayas con un cargamento en la maleta.

14.Te dan el sushi por una cinta y pides el ramen en una máquina

Japón es uno de los países más punteros en tecnología, y eso es algo que muestra constantemente, incluso en los restaurantes. Aunque es verdad que ya lo había visto alguna vez en España, me llamó la atención que fuera habitual en Japón servir el sushi en cinta.

En vuestra visita os recomiendo una cadena, Kura Sushi, donde por muy poquito dinero podéis probar todo tipo de piezas de sushi, ver cómo se sirve en cinta y hasta jugar durante la comida gracias a un software que tienen instaladas las tablets de los restaurantes. ¡Mi sitio favorito de Japón!

Además, muchos restaurantes cuentan con máquinas donde pedir la comida sin tener que dirigirte a ningún camarero.

15.Hay patatas fritas de muchos sabores

Igual os parece una curiosidad un poco tonta, pero flipé con la cantidad de Pringles de sabores rarísimos que me fui encontrando por los supermercados japoneses. No sé si sois amantes de las patatillas, yo no mucho, pero hasta para los poco fans resulta difícil no probar alguna que otra.

16.Hay máquinas recreativas por todas partes

Paraíso del manga y de la cultura otaku en general, pero también del juego. Todo en Japón es un juego, hasta pedir sushi. Por ello, no es de extrañar que haya arcades y máquinas recreativas por todas partes.

Además de las típicas recreativas, existen dos tipos de máquinas muy populares: las gashapon y las gacha-gacha.

Las gashapon son máquinas de “bolitas” en las que siempre que se juega hay premio. Normalmente los precios van desde los 300 y los 500 yen. Se introduce el dinero, se gira la rueda una vuelta completa y se obtiene una bolita con un premio en su interior. Hay tantos diseños y temáticas como podáis imaginar.

Las gacha-gacha son las típicas máquinas de feria que consisten en, con un gancho, atrapar el premio. Los precios varían entre 100 y 200 yen y son realmente populares. En cuatro meses tengo que reconocer que jamás gané, pero me habría encantado porque al hacerlo suena una campana muy graciosa.

17.Llevan el reciclaje a rajatabla

Si son respetuosos con los demás y con las cosas, imaginaros con el planeta. Absolutamente todo el mundo en Japón recicla, y mucho además.

18.Venden muchos productos para el frío y para el calor

Llegué en época de calor extremo, me fui al borde del frío más polar. En un país de contrastes como este es llamativo, pero también útil, que los supermercados ofrezcan todo tipo de productos para sobrellevar el frío y el calor.

19.Todos los niños van a academias los fines de semana

Una de las cosas que más me llamaban la atención de ir en metro los fines de semana era ver niñas y niños, adolescentes, en uniforme, luego lo entendí… Japón es un país obsesionado con la educación. De hecho, los festivos la gente no va a trabajar, pero sí a clase, al colegio o a la universidad.

Este es el motivo por el que triunfan las academias Juku y Yobiko, unas escuelas privadas a las que los niños van después de clase y los fines de semana para mejorar sus notas. Sirven sobre todo para preparar exámenes de acceso a la universidad, pero tienen también un importante papel social, pues se consideran un lugar de “ocio” para los jóvenes.

Sin embargo, estas academias de elevados precios están empezando a provocar grandes desigualdades en el sistema educativo, pues no todo el mundo puede permitirse mandar a sus hijos a ellas. Algo que el gobierno está empezando a pensar cómo solucionar.

20.Está bien visto dormir en el trabajo

Se conoce como inemuri, y es la creencia de que dormir en el trabajo o en la escuela no está mal. Se consolidó tras la Segunda Guerra Mundial y el estallido de la burbuja económica de los 90, cuando la gente trabajaba tanto por reconstruir el país que se dormía por las esquinas.

Empezó a verse como algo positivo, como una señal de entrega absoluta por la empresa, y a día de hoy se mantiene. Si acudís a alguna oficina, posiblemente lo veáis, gente durmiendo sobre la mesa o el ordenador en horario de trabajo.

Y hasta aquí algunas de las más llamativas curiosidades sobre Japón. Espero haber conseguido sorprenderos, y sobre todo acercaros un poco más la cultura nipona, un cultura maravillosa y de la que tenemos muchas cosas que aprender. El mes que viene os espero con mucho más sobre Japón. ¡Hasta la próxima!