¡Hola amigos y bienvenidos a La Maleta de Pauli!

Lo primero de todo, ¡feliz año! Hace tanto tiempo que os felicito la entrada de año que ya se ha convertido en algo normal para mí, pero WOWWW, que hay gente leyéndome al otro lado, ¡es increíble! Espero que vuestra primera noche en este 2025 haya sido larga, divertida y, sobre todo, rodeada de personas a las que queréis.

Yo ya os escribo desde España, mi aventura en Japón ha acabado y todavía estoy asimilando todo lo que he vivido. Tengo muy posiblemente la resaca emocional más heavy de mi vida, pero me siento tan afortunada… estoy deseando contaros todo lo que he vivido y enseñaros todos los lugares increíbles que he tenido la suerte de visitar.

Por ello, hoy empiezo contándoos cómo empezó todo, cómo lo viví y qué cosas tenéis que saber si, como yo, os adentráis en la aventura de iros a estudiar o a vivir a Japón. ¿Empezamos?

EMPEZAMOS

Nunca pensé que viviría en Japón. De hecho, Japón ni siquiera era un sitio que hubiera pensado en visitar jamás. Más allá del sushi, que me encanta, nunca había encontrado demasiadas cosas que me resultaran atractivas de la cultura japonesa, ni el manga, ni el anime, ni los videojuegos…

Os preguntareis entonces, ¿cómo acabaste en Japón? Lo cierto es que Japón fue una oportunidad que llegó sin buscarla demasiado y que decidí no dejar escapar.

Estando de Erasmus en Praga descubrí que el mundo era enorme, mucho más de lo que pensaba. Allí conocí a personas de todos los continentes, descubrí países que ni siquiera sabía que existían y se despertó en mí una curiosidad enorme por culturas muy diferentes a la mía. Una de ellas, la asiática. Volví a España pensando en Asia, buscando opciones de llegar hasta ahí, aunque todo era muy caro y estaba fuera de mi alcance.  

Meses después descubrí el Convenio Bilateral, un programa de estudios similar al Erasmus pero fuera de Europa y, en mi universidad, con muchos destinos en Asia. Taiwán, China, Pakistán… ¡y Japón! Cuando leí Japón supe que era lo que estaba buscando, unos meses más tarde estaba haciendo la maleta.

¿Es Japón un buen sitio para irte a estudiar?

Mis amigos, mi familia, mis compañeras del equipo y también las del trabajo me conocen, saben lo mucho que me gusta viajar y los retos, pero esta vez conseguí sorprenderlos. Cuando les dije por primera vez que me iba a Japón alucinaron, ¿a Japón? ¿Cómo que a Japón?

Lo cierto es que no es un destino habitual, y mucho menos para estudiar. Cada vez más europeos, más españoles, viajan a Japón como turistas, pero sigue siendo muy raro que lo hagan como estudiantes. De hecho, en todo el tiempo que estuve allí tan sólo conocí a una española que estaba haciendo lo mismo que yo, gallega por cierto (estamos por todas partes). Estoy segura de que es cuestión de tiempo que esto se popularice igual que lo hizo el Erasmus, porque realmente Japón es un gran destino para irte como estudiante.

Mi universidad de acogida fue la Tokyo International University (TIU), una universidad internacional donde tuve la oportunidad de estudiar con personas de toda Asia y cursar todas mis asignaturas en inglés, aunque también es posible hacerlo en japonés.

Desde el primer momento todo fueron facilidades. Todavía en España me asesoraron y aconsejaron en la elección de mis materias, de mi residencia y en la tramitación de mi visado. Y ya en Japón me encontré con una oficina de movilidad siempre dispuesta ayudar y con profesores muy comprometidos y comprensivos. Por no hablar de mis compañeros, que lo hicieron todo mucho más fácil.

¿Dónde vivir en Japón si eres estudiante?

Ya había vivido en el extranjero antes, por lo que partía con ventaja. Sabía que no todo iba a ser del color de rosas, que habría momentos difíciles en los que echaría de menos a los míos y sentiría esa soledad que, aún acompañada, es difícil alejar de tu cabeza. Por ello, escogí vivir en una residencia.

Si bien es verdad que vivir en una residencia te quita algo de libertad, lo cierto es que también te facilita otras muchas cosas. Yo elegí Kitazono Women’s Student Dormitory, una residencia para mujeres situada en el barrio de Itabashi. Pese a que algunas cosas, como la hora límite de llegada de noche y otras medidas y seguridad y control, no me acabaron de convencer, mi experiencia fue muy positiva.

Por un precio muy razonable me hice con una habitación individual con baño y cocina en un lugar donde a menudo organizaban eventos para las estudiantes de la residencia y donde, en todo momento, me trataron con mucho cariño y se preocuparon por mí en todo momento.

Existen otras opciones, como las share houses, casas compartidas a muy buen precio donde es posible vivir junto a otras 5 o 6 personas en el centro de la ciudad; o los apartamentos o pequeños estudios, que no recomiendo tanto por ser muy caros y por dificultar el conocer gente.

¿Cuánto cuesta vivir en Japón?

Sobre el coste de vida había leído mucho antes de viajar, y en prácticamente todas partes hablaban a Japón como uno de los países más caros del mundo. Mi realidad fue totalmente distinta. Pese a vivir en Tokio, que se supone que es la ciudad más cara, no gasté mucho más en el día a día de lo que gastaría en España.

Aunque lo cierto es que tuve la suerte de estar en el lugar correcto en el momento correcto. Durante los meses que estuve allí el yen japonés estuvo por los suelos por inestabilidades en el gobierno, por lo que el cambio de divisa era muy beneficioso para todos los europeos.

Aun así, creo que el día a día no es caro en Tokio. Comer, desplazarte por la ciudad y hacer planes de ocio están al alcance de casi cualquier cartera. La cosa cambia si hablamos sobre viajar por dentro de Japón, pues los trenes, buses y aviones que conectan las ciudades japonesas sí son caros. De ahí que durante mi estancia escogiera a menudo viajar por fuera del país.  

¿Es Tokio un buen sitio desde el que viajar?

Y es que, para personas que buscan viajar, Tokio es el lugar perfecto. Tanto para moverse por Japón, como para irse fuera, la capital japonesa es ideal. Tokio cuenta con conexiones muy buenas a todas las esquinas del país y también a las principales capitales asiáticas.

Los aeropuertos de Narita y Haneda están repletos de vuelos y, sobre todo este último, a muy buenos precios. En los cuatro meses que estuve viviendo allí tuve la oportunidad de viajar a Tailandia, a China, a Taiwán y a Corea del Sur por mucho menos de los que me habría costado el solo hecho de volar a Japón desde España.

Dentro de Japón también me moví bastante, visitando lugares como Osaka, Kioto, Hiroshima o el Monte Fuji. Eso sí, para poder ir a todos estos sitios me tuve que sacrificar un poco más, cogiendo buses nocturnos de 10 y 12 horas para que no se me fuera de presupuesto.

¿Cómo es la vida en Tokio?

Pero no todo es viajar, el día a día también es importante y esto es, sin duda, lo que más me sorprendió y de lo que más aprendí. Ni los vídeos, ni las experiencias de las personas con las que había hablado antes de irme consiguieron advertirme lo suficiente sobre lo que me iba a encontrar en Japón.

Vivir en Japón es difícil, muy difícil a veces. La cultura japonesa no tiene nada que ver con la europea y mucho menos con la española, por lo que el choque cultural es enorme.

Pese a ser una persona bastante sociable y con un manejo del inglés más o menos fluido, tardé más de 15 días en conocer gente. Que parece poco, pero después de 40 horas volando encontrarte sola en un país tan lejano y tan distinto durante tantos días seguidos puede llegar a ser abrumador.

De repente aterricé en un lugar donde nadie, y cuando digo nadie es nadie, hablaba inglés y donde yo no hablaba la lengua. Aterricé en un lugar tremendamente individualista y donde la gente trabaja noche y día. Y aterricé en un lugar donde la gente apenas hacía planes de ocio y donde hacer amigos fue realmente complicado.

Pero aprendí tanto, ¡tanto! Fueron 15 días de autoconocimiento, de sacarme las castañas del fuego sola, de viajar sin compañía y de aprender a relativizarlo todo y a disfrutar de cada pequeño avance. 15 días que no cambiaría por nada. Y que, por si me estás leyendo atravesando ese mismo momento, pasan.

Poco a poco conocí gente en la residencia, hice un par de amigos en clase y gracias a redes sociales y grupos de WhatsApp y Facebook fui conociendo personas que se encontraban en la misma situación que yo. Personas increíbles, muchas muy distintas a mí que hicieron mi experiencia mejor y más enriquecedora.

El resto, ¡descúbrelo tú mismo! Porque lo mejor de vivir en Japón es simplemente vivir. Caminar por calles repletas de gente, y luces de neón, y ruido por todas partes, y arcades, y karaokes. Probar el sushi, y el ramen, y el udon, y los takoyakis y la cerveza japonesa. Salir de fiesta, ir a un karaoke, relajarte en un orsen, ver un concierto en J-pop improvisado…

No hubo un solo día que no dijera WOW, y esto nunca me había pasado antes. Por eso, solo puedo decirte que te vayas. Que si realmente te apetece lo hagas sin pensarlo demasiado. Yo nunca pensé que viviría en Japón y mira, acabó convirtiéndose en la mejor experiencia de mi vida. Una experiencia que me llevo para siempre, que sé que no voy a olvidar nunca.

No sé qué te ha llevado a leer esto, pero espero haberte ayudado a resolver todas tus dudas sobre la vida y el Erasmus, Convenio Bilateral o lo que sea que vayas a hacer en Japón. No dudes en utilizar los comentarios o en contactarme por correo para preguntarme todas tus dudas. Nos vemos el mes que viene con mucho más.

Un abrazo