“Pauli, ¿a qué destino irías si solo pudieras ir a uno más en lo que te queda de vida?”

¿Cuántas veces me habrán hecho esta pregunta? ¿1 millón? Y yo 1 millón de veces he respondido Tailandia. Imaginaros entonces cómo de especial fue para mí cumplir mi sueño de visitar este increíble país…

Lo hice durante mi estancia en Japón junto a mi amiga Irene, y las dos flipamos. Templos, playas, mercadillos, gastronomía… ¡todo nos pareció una maravilla! De ahí que haya preparado una mega ruta en la que recorreremos gran parte del país. Hoy empezamos en Bangkok, la capital.

EMPEZAMOS

Bangkok es una ciudad difícil de explicar con palabras. El calor, el ruido, el olor a curry recién hecho, los templos dorados, los mercadillos nocturnos, los tuk-tuks esquivando coches… Todo ocurre a la vez, y aunque al principio puede parecer un caos, pronto te das cuenta de que en ese caos hay una armonía especial.

Sin embargo, si te alejas un poco del centro y te aventuras más allá del tráfico y los neones, la ciudad te regala estampas que parecen sacadas de otro tiempo. Pequeños pueblos, canales llenos de vida, mercados que solo has visto en películas…

En el post de este mes os propongo una escapada muy top desde Bangkok para conocer dos de sus mercadillos más famosos y curiosos. Por un lado, el mercado flotante de Damnoen Saduak, donde los puestos no están en la calle, sino sobre barcas que navegan por canales. Y por otro, el mercado de Mae Klong, que literalmente se recoge y se despliega cada vez que pasa un tren por el medio.

Ambos son paradas imprescindibles en tu paso por la capital y, para mí, un muy buen inicio de ruta por Tailandia. A continuación, te cuento todo lo que debes saber sobre ambos mercadillos:

El mercado flotante Damnoen Saduak

El mercado flotante de Damnoen Saduak es probablemente lo más cerca que vas a estar de meterte dentro de una postal tailandesa. Barcas de madera llenas de frutas tropicales, vendedores con sombreros de paja, puestos que flotan sobre el canal… Todo parece sacado de una peli, pero no: es un mercado real, donde la gente compra, vende y se abre paso a remo entre el bullicio.

Este mercado nació como una forma práctica de comercio entre aldeas conectadas por canales, y aunque hoy en día está más orientado al turismo, todavía conserva ese aire auténtico que lo hace tan especial. Aquí no se pasea por calles, se navega. Y en lugar de oír motores, oyes chapoteos y ofertas cantadas desde una barca.

Puede que sea un poco caótico, puede que tengas que esquivar algún remo o negociar con una señora que intenta venderte un coco por el triple, pero esa es parte de la gracia. Es uno de esos sitios donde Tailandia se muestra tal cual: colorida, viva y con un ritmo propio.

¿Cómo llegar al mercado flotante Damnoen Saduak?

Para llegar al mercado flotante Damnoen Saduak hay varias opciones. La primera es reservar una visita guiada, que normalmente incluye ida y vuelta desde la ciudad y la visita al mercado sobre las vías del tren Mae Klong; la segunda opción es hacerlo por libre, aunque esto puede llegar a ser difícil si no se tiene vehículo; y la tercera es en taxi.

Pese a lo que pueda parecer, salvo que seáis muy fans de las visitas guiadas, yo recomiendo llegar hasta el mercado en taxi. En Tailandia los taxis son muy asequibles y, si sabes negociar, por 30 euros podréis alquilar un taxi que os lleve hasta el mercadillo, os espere para acercaros al otro y os devuelva a la ciudad. Eso sí, os recomiendo dejar fijado el precio antes de subiros.

¿Cuánto cuesta alquilar una barca en el mercado flotante Damnoen Saduak?

Alquilar una barca en el mercado flotante Damnoen Saduak no es demasiado caro, siempre y cuando lo hagas de acuerdo a los precios oficiales. Estos sitúan 1 hora de paseo a motor en 200 bahts (5,35 euros) y 1 hora de paseo a remo en 300 bahts (8 euros).

El paseo es una ruta circular por todo el mercadillo haciendo pequeñas paradas en algunos atractivos turísticos, como un templo o un puesto de miel casera, además de en ellos lugares en los que se quiera comprar.

¿Cómo evitar el timo del mercado flotante Damnoen Saduak?

Algo muy común en el mercado flotante Damnoen Saduak es caer en timos, que triplican o, incluso cuadriplican, los precios de los barcos. Y es que muchos taxistas dejan a sus pasajeros en entradas que no son las oficiales para que alquiler barcos mucho más caros.

Para que os hagáis una idea, si vuestro taxista os deja en una de estas puertas la única opción con la que os encontraréis son barcas a 1.000 (27 euros) o 1.500 (40 euros) bahts donde, además, no podréis regatear el precio.

¿Merece la pena el mercado flotante Damnoen Saduak?

El mercado Damnoen Saduak abre todos los días del año, de 7:00 a 14:00 horas. Es recomendable llegar lo más pronto posible, pues después la zona se llena de turistas y el recorrido se vuelve mucho más lento y pesado.

Lo cierto es que muchos dicen que esta visita es una “turistada”, y probablemente lo sea, pero para mí merece mucho la pena. Hoy en día prácticamente todos los sitios están llenos de turistas, pero eso no significa que haya que dejar de verlos y este es uno de los que impresionan.

Cómo ir del mercado flotante Damnoen Saduak al mercado sobre las vías del tren Mae Klong

Ambos mercadillos parecen estar muy cerca en el mapa, pero realmente es necesario coger transporte para ir de uno a otro. Para aquellos que vayan con un tour guiado o hayan escogido hacer ambas visitas en taxi no hay problema, pero para el resto existen tres opciones:

La primera es coger un taxi, aunque esto puede costar 30 euros debido a la alta demanda que hay en la zona; la segunda es coger una furgoneta compartida, que puede costar unos 2 euros por cabeza; y la tercera es ir en tren, aunque esta es la menos recomendable pues el trayecto no baja de las 4 horas.   

Mi consejo es que cojáis una furgoneta, así también iréis cogiendo ritmo en Tailandia pues… ¡os va a tocar coger muchas!

El mercado sobre las vías del tren Mae Klong

El mercado sobre las vías del tren de Mae Klong es uno de esos sitios que tienes que ver para creer. Cuesta imaginar que, cuando se construyó la red ferroviaria de la zona, alguien pensara: “¿Y si, en lugar de mover el mercado, lo dejamos tal cual y que cada vez que pase el tren la gente lo recoja en un segundo?”. Pues sí, eso fue lo que hicieron. Y funciona.

El mercado ya estaba ahí mucho antes de que llegara la vía, así que los vendedores decidieron adaptarse. Hoy en día, hasta seis veces al día, se escucha el pitido del tren y, como por arte de magia, los tenderetes se pliegan, los toldos se recogen y todos se apartan durante unos minutos… para volver a colocarlo todo justo después de que pase el tren.

Es una escena surrealista, pero completamente real. Y sin duda, una de las experiencias más curiosas (y fotogénicas) que puedes vivir en Tailandia.

A qué hora ver pasar el tren en el mercado sobre las vías del tren Mae Klong

Pese a que el mercadillo es muy chulo a todas horas, el mejor momento llega cuando pasa el tren, pues es bastante curioso ver cómo todos los vendedores apartan las cosas con naturalidad y aprovechan para conversar mientras pasa el tren.

Esto sucede tan solo cinco veces al día, por lo que es recomendable organizarse para cuadrar en horario:  8:30, 9:00, 11:15, 14:30 y 15:30.

¿Merece la pena el mercado flotante Damnoen Saduak?

El mercado sobre las vías del tren Mae Klong abre todos los días del año de 7:00 a 17:00 horas y, como en el anterior, suele llenarse a última hora de la mañana y primera de la tarde. Lo mejor es llegar a media mañana, para poder aprovechar y verlo sin demasiada gente.

Para mí es otra de las paradas que merecen, y mucho, la pena. Ver todos los puestos amontonados a los lados de las vías y estar presente cuando pasa el tren es realmente especial. Es verdad que en Tailandia hay muchos mercadillos, pero lo cierto es que estos dos tienen un encanto y atractivo especial.

¡Y hasta aquí por hoy! ¿Qué os ha parecido? Espero haber resuelto vuestras dudas y protegido vuestras carteras (importante también). Es un anticipo de todo lo que está por venir, una muy buena carta de presentación de Tailandia, porque queda mucho, ¡pero será el mes que viene!

Un abrazo gigantesco

LUGAR	HORARIO	PRECIO
Damnoen Saduak	Todos los días del año, de 7:00 a 14:00 horas	Gratuito
Mae Klong	Todos los días del año de 7:00 a 17:00 horas	Gratuito