¡Hola a todos y bienvenidos a La Maleta de Pauli!

Se acaba este 2024 y yo todavía no me lo creo. Ha sido un año increíble para mí y también para este blog. ¡Nuestra primera vez en Asia! ¡Un sueño! Espero haber contribuido a hacer estos meses mejores acercándoos, en la medida de lo posible, un montón de lugares increíbles.

Hoy hace exactamente 8 años que viajamos juntos. 8 años que creé, con tan sólo 14 años, este blog para contar mis viajes al mundo. ¡Gracias por acompañarme! ¡Esto no tendría ningún sentido sin vosotros! Y para celebrarlo, hoy os traigo un nuevo destino. Tomad nota, que hoy nos vamos a Sofía, a Bulgaria.

EMPEZAMOS

Sofía, la capital de Bulgaria, es una de las ciudades más antiguas de Europa, con una historia que se remonta más de 7.000 años atrás. Ubicada estratégicamente en el centro de los Balcanes, Sofía ha sido testigo del paso de diversas civilizaciones. Esta rica herencia histórica se refleja en sus monumentos y arquitectura, donde se mezclan iglesias ortodoxas, mezquitas otomanas y edificios de la época comunista.

Además de su relevancia histórica, Sofía es el corazón político y económico de Bulgaria. Con una población de más de un millón de habitantes, es el principal centro de negocios y cultura del país. La ciudad ha experimentado un notable desarrollo en las últimas décadas, convirtiéndose en un destino atractivo tanto para turistas como para inversores extranjeros.

¡En este post descubriremos qué lugares no os podéis perder!

Catedral de Alejandro Nevski, un emblema de Sofía

Para empezar, la catedral de Sofía es la sede del Patriarcado de Bulgaria, es una de las 60 catedrales cristianas más grandes del mundo, y unas de las 10 catedrales ortodoxas más grandes. Con capacidad para 10.000 personas, la iglesia fue proclamada monumento de la cultura en 1924.

Se trata de uno de los edificios más emblemáticos de la ciudad, y también del principal centro religioso de la capital búlgara. El templo lleva el nombre de Alexander Nevski, un gobernante del principado ruso de Novgorod, que fue una figura clave en la historia medieval rusa por su defensa del Cristianismo Ortodoxo frente a los ataques de los católicos, teutones y tártaros. Considerado santo en el mundo de la Iglesia ortodoxa.

Sin duda, uno de mis sitios favoritos, por su relevancia religiosa y también por su belleza. ¡No dejéis de visitarla! Y cuidado con los alrededores, están tremendamente frecuentados por coches y camiones algo imprudentes al volante.

Bulevar Vitosha, la principal calle comercial

Bulevar Vitosha es considerado el centro de Sofía, la zona comercial por excelencia. Se extiende desde la plaza Sveta Nedalya hasta la plaza del Palacio de Cultura y es un recorrido semipeatonal lleno de terrazas, tiendas caras, outlets y boutiques internacionales.

Hace unos años esta era una zona tradicional, llena de pequeños comercios búlgaros, pero en la actualidad poco queda de esto. Aun así, merece la pena pasearse por la zona y curiosear alguna que otra tienda. Eso sí, debéis saber que es una de las áreas más caras de Sofía, así que si queréis ahorrar en vuestro viaje no hagáis parada para comer aquí.

Catedral de Sveta-Nedelya, los murales más bonitos de Sofía

Situada en una plaza con el mismo nombre, la Catedral de Sveta-Nedelya es uno de los templos más populares de la ciudad. Todo esto a pesar de que el edificio que se puede ver hoy en día es, en realidad, una reconstrucción del original, datado en el siglo XIV.

Esto se debe a que en 1925 la catedral fue el escenario de un atentado terrorista comunista. Tuvo lugar durante la celebración del funeral del general Konstantin Georgiev, asesinado un par de días atrás por los bolcheviques. La bomba provocó el derrumbe de la cúpula, bajo la que quedaron soterrados numerosos políticos y oficiales del ejército búlgaro.

Este suceso convierte la catedral en un lugar histórico en Sofía. Algo que, sumado a los increíbles murales del interior, convierten este monumento en una visita más que necesaria en vuestro viaje.

Iglesia de San Nicolás, la iglesia de la comunidad rusa

Construida en 1912 por emigrantes rusos, la iglesia de San Nicolás se levantó con la pretensión de ser la iglesia de la comunidad rusa de Sofía. Un objetivo que se cumplió y que, además, convirtió el templo en uno de los edificios ortodoxos más bonitos de la capital.

Su estilo se inspira en las construcciones rusas del siglo XVII, destacando sus cinco cúpulas. Aunque la mejor parte se encuentra en el interior, donde las pinturas e iconos llenan de luz y color el lugar. Una parada muy recomendada.

Mezquita Banya Bashi, una de las más antiguas de Europa

Ubicada en el centro de Sofía, enfrente del Mercado Central, esta mezquita construida a finales del siglo XVI se erige como una de las más antiguas de Europa. Destaca su cúpula y su minarete, visibles desde las calles cercanas.

Algo bastante curioso, es que la mezquita fue creada encima de unos baños. Por este motivo, hoy en día todavía es posible sentir cómo el vapor de agua se cuela por algunos respiraderos de los muros.

En la actualidad este es la única mezquita abierta al culto en Sofía. Esto se debe a las protestas de algunos grupos radicales y también de los vecinos por el ruido emitido por los altavoces del templo durante las horas de rezo. Unos 10.000 fieles acuden a ella a realizar su oraciones.

Iglesia de San Jorge, el edificio más antiguo de Sofía

Levantada en el siglo IV por los romanos, la Iglesia de San Jorge o Sveti Georgi es la más antigua de la capital. Durante varios siglo fue convertida en mezquita por los otomanos, pero su expulsión a final del siglo XIX devolvió el templo a la iglesia ortodoxa.

Pese a su pequeño tamaño, su valor artístico es enorme, pues todavía conserva unos frescos realizados en el siglo X. Esto y su forma circular hacen de este uno de los edificios más especiales de Sofía.

Plaza de la Independencia, sede administrativa de la capital búlgara

También conocida como “Largo”, es un espacio grande e imponente símbolo de la arquitectura estalinista. Y es que fue destruida durante la Segunda Guerra Mundial y reconstruida en 1951 por Petso Zlatez.

En ella se encuentran algunos de los edificios administrativos más importantes de la capital, como el Palacio Presidencial, la Asamblea Nacional de Bulgaria, antigua sede del extinto Partido Comunista Búlgaro, o el Consejo de Ministros de Bulgaria.

Tras la transición democrática producida a partir de 1989, se retiraron los símbolos comunistas de la plaza. El más simbólico, la retirada de la estrella roja de la cima de la antigua Casa del Partido usando un helicóptero. Su lugar lo ocupa en la actualidad la bandera de Bulgaria.

Yacimiento arqueológico de Serdica

Descubiertas durante la construcción del metro de Sofía en 2004, estas ruinas romanas del siglo IV pertenecen a la antigua ciudad romana de Serdica (actual Sofía). Se trata de un antiguo anfiteatro utilizado durante menos de un siglo y posteriormente devastado por lo godos.

Este estaba fuera de las murallas y albergaba combates entre gladiadores y fieras, anunciados a la entrada de la ciudad.

En la actualidad esta es una parada recurrente entre turistas, debido a su gran interés histórico y arquitectónico, pero también a que es prácticamente imposible no pasar por los alrededores del yacimiento durante la visita por Sofía.

Sinagoga de Sofía, la tercera más grande de Europa

Se trata de la mayor sinagoga sefardí de Europa, levantada por los judíos sefardíes descendientes de los judíos expulsados por los Reyes Católicos en 1492. Fue construida por un austriaco siguiendo el modelo de la sinagoga de Viena, en la actualidad desaparecida.

Situada en el lugar de una sinagoga anterior, su interior está decorado con columnas de mármol y mosaicos venecianos de muchos colores. A su alrededor se encuentran otros muchos templos de distintas religiones como la católica o la judía, creando un ambiente de completa armonía y respeto. ¡Parada más que recomendada!

Mercado Central, el favorito de turistas y locales

Para los amantes de las compras, el Mercado Central es uno de los indispensables. El favorito de los turistas, pero también de los locales, está situado en pleno centro y cuenta con una cubierta especialmente interesante en días de lluvia o nieve.

Fue inaugurado en 1911 y es hoy en día un importante centro comercial en la ciudad, además de un emblema arquitectónico de la ciudad. Recientemente este ha sido sometido a una exhaustiva labor de reconstrucción que ha costado al gobierno más de 50 millones de levas búlgaras, 25 millones de euros.

Teatro Nacional Iván Vazov

Por último, el Teatro Nacional Ivan Vazov es uno de los principales centros culturales de Sofía. El nombre homenajea a un poeta, dramaturgo y novelistas búlgaro, Iván Vazov, considerado uno de los mejores escritores de la lengua búlgara.

De estilo neoclásico se inauguró en 1907 para ser gravemente dañado por un incendio tan sólo 16 años después. En 1929 fue reconstruido, pero la construcción nuevamente duró muy poco. Durante la Segunda Guerra Mundial el bombardeo de Sofía hacía añicos el edifico, que hasta 1945 no se reconstruiría de nuevo.

En la actualidad este acoge los principales espectáculos que visitan Bulgaria, llegando a albergar hasta a 940 asistentes. Esto convierte su visita en algo indispensable en vuestro recorrido por Sofía.

Y hasta aquí Sofía y sus lugares indispensables. Una ciudad pequeña, pero muy acogedora que me sorprendió y que sé hará lo mismo con vosotros. Espero que este post os ayude a organizar mejor vuestro itinerario por la capital búlgara. Ha sido un placer enseñároslo, esta vez como celebración del octavo aniversario de La Maleta de Pauli.

Nos vemos el mes que viene para seguir viajando, creciendo y descubriendo nuevos destinos juntos. ¡Un abrazo gigante!  

LUGAR	HORARIO	PRECIO
Catedral de Sveta-Nedelya	De domingo a viernes 7:00-18:00 Sábado 7:00-19:30	Gratuito
Iglesia de San Nicolás	Todos los días 8:00-18:30	Gratuito
Mezquita Banya Bashi	Todos los días 6:00-22:00	Gratuito
Iglesia de San Jorge	Todos los días 8:00-19:30	Gratuito
Plaza de la Independencia	24h	Gratuito
Yacimiento arqueológico de Serdica	24h	Gratuito
Sinagoga de Sofía	De lunes a viernes de 9:00 a 13:30 y de 14:00 a 16.30	Precio simbólico
Mercado Central	Todos los días 7:00-23:00	Gratuito
Teatro Nacional Iván Vazov	Depende del espectáculo	Necesario comprar entrada para algún espectáculo
Bulevar Vitosha	24h	Gratuito
Catedral de Alejandro Nevski	Todos los días 7:00-21:00	Gratuito