¡Hola amigos y bienvenidos a La Maleta de Pauli un mes más!

¿Qué tal? ¿Todo bien? Yo en medio de muchos cambios y nuevos proyectos que muy prontito conoceréis. La verdad es que ya tengo ganas de actualizaros un poco y de revelar que he estado haciendo en los últimos meses y, sobre todo, que voy a hacer en los que vienen.

Mientras no llega ese momento, nosotros seguimos viajando y disfrutando juntos. Y es que, aunque el mes pasado dejamos el listón muy alto, este no nos vamos a quedar atrás. Praga estuvo chulo, muy chulo, pero ahora nos movemos a una ciudad, a un país que os va a sorprender. Sacad boli y papel que nos vamos a… ¡Riga! ¡Letonia!

EMPEZAMOS

Riga, la capital de Letonia, es una ciudad con una rica historia y una mezcla única de lo antiguo y lo moderno. Fundada en 1201, su casco antiguo es un lugar lleno de calles empedradas, edificios históricos y plazas que reflejan su pasado medieval. Este sector de la ciudad es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y ofrece un entorno encantador para los visitantes.

Además de su legado histórico, Riga es famosa por su arquitectura Art Nouveau, con una de las mejores colecciones de este estilo en Europa. Estos edificios aportan un carácter distintivo a la ciudad. También es centro de actividad cultural y social, con numerosos cafés y restaurantes que hacen de la ciudad un destino maravilloso.

Lo cierto es que cuando compré mis billetes a Letonia jamás pensé que me encontraría algo así. Estuve tres días y tenía bastante miedo a “aburrirme”, a no encontrar demasiadas cosas que ver, y nada más lejos de la realidad. La capital letona está llena de sitios increíbles que merecen mucho la pena. Por ello, hoy os traigo un recopilatorio de mis 15 favoritos:

Casa de los Cabeza Negras y plaza del Ayuntamiento de Riga

La Casa de las Cabezas Negras, ubicada en la Plaza del Ayuntamiento de Riga, es uno de los edificios más emblemáticos y reconocidos de la ciudad. Construida originalmente en el siglo XIV como sede de la Hermandad de los Cabezas Negras, una asociación de comerciantes solteros, esta edificación destaca por su impresionante fachada gótica.

Aunque fue destruida durante la Segunda Guerra Mundial, fue reconstruida en la década de 1990, devolviéndole su esplendor original. Hoy en día, la Casa de las Cabezas Negras es un importante punto de referencia histórico y cultural, utilizada para eventos y ceremonias, y abierta al público como museo.

Tanto la plaza, corazón de la ciudad, como la Casa son paradas indispensables en vuestra visita a Riga. Además, si tenéis algo de tiempo, os recomiendo que veáis la Casa por dentro, pues merece mucho la pena.

Torre de la Pólvora y Mural de los Escudos

Se trata de uno de los pocos vestigios restantes de las antiguas fortificaciones medievales de Riga se erige como un símbolo del pasado defensivo de la ciudad. Construida en el siglo XIV, la torre originalmente servía como almacén de pólvora y parte integral de las murallas que protegían a Riga de invasores.

Hoy en día, alberga el Museo de la Guerra de Letonia, donde los visitantes pueden explorar exhibiciones sobre la historia militar del país. Bastante recomendable si os gustan este tipo de exposiciones.

El Mural de los Escudos, situado cerca de la Torre, es una obra de arte que rinde homenaje a las diversas ciudades con las que Riga ha mantenido relaciones a lo largo de los siglos. Este mural, compuesto por numerosos escudos de armas, representa la rica herencia cultural e histórica de Riga y sus vínculos internacionales.

Plaza Livu

Se trata de la plaza más bonita de la ciudad y centro del casco antiguo de Riga. Llena de bares y ajetreo continuo de habitantes y turistas, es uno de los lugares más animados de la ciudad. Esta plaza, que combina historia y modernidad, también es el escenario de frecuentes eventos culturales y musicales.

Casa del gato

Muy cerca de la Plaza Līvu se encuentra la famosa Casa del Gato, un edificio de estilo Art Nouveau que se ha convertido en uno de los iconos más curiosos de Riga. Construida a principios del siglo XX, esta casa es conocida por las dos estatuas de gatos negros con colas arqueadas que adornan sus torres.

La leyenda cuenta que el propietario del edificio, molesto por no haber sido aceptado en el Gremio de los Comerciantes, colocó los gatos de tal manera que sus traseros apuntaran hacia la sede del gremio en señal de protesta. Hoy en día, la Casa del Gato es una atracción turística popular, famosa no solo por su peculiar historia, sino también por su distintiva arquitectura.

Tres Hermanos de Riga

Los Tres Hermanos, situados en el casco antiguo, son un conjunto de tres casas medievales que representan la evolución de la arquitectura residencial en la ciudad a lo largo de varios siglos. Construidas entre los siglos XV y XVII, ofrecen una fascinante muestra de estilos arquitectónicos de diferentes épocas.

Este conjunto no solo es notable por su antigüedad y variedad arquitectónica, sino también por la leyenda que rodea su nombre. Se dice que las casas fueron construidas por tres miembros de una misma familia, cada uno edificando su hogar en su respectiva época, lo que simboliza la continuidad y el desarrollo familiar a lo largo de las generaciones.

Catedral de Santiago

La Catedral de Riga, también conocida como la Catedral del Domo, es uno de los monumentos más emblemáticos y antiguos de la capital letona. Combina varios estilos arquitectónicos, incluyendo el románico, el gótico y el barroco, reflejando las diversas etapas de su construcción y renovación y su torre es visible desde prácticamente cualquier lugar de la ciudad.

El interior de la Catedral de Riga es igualmente impresionante, destacándose su magnífico órgano, uno de los más grandes y antiguos de Europa. Además, la catedral cuenta con vidrieras y detalles artísticos que narran la historia religiosa y cultural de Riga. Tal vez no sea la más bonita que vais a ver, pero merece la pena pasarse a conocerla.

Catedral Ortodoxa

La Catedral de la Natividad de Cristo, conocida como la Catedral Ortodoxa de Riga, es una de las edificaciones religiosas más impresionantes y significativas de la ciudad. Construida durante el periodo del Imperio Ruso, la catedral destaca por su arquitectura neobizantina, con cúpulas doradas que brillan bajo el sol y una fachada preciosa.

El interior de la catedral es igualmente sorprendente, adornado con frescos y mosaicos que narran historias bíblicas y celebran la tradición ortodoxa. Durante la era soviética, la catedral sufrió una transformación y fue utilizada como planetario y restaurante, pero tras la independencia de Letonia en 1991, se restauró meticulosamente a su propósito original como lugar de culto. Hoy en día sigue en activo.

Museo de la Ocupación de Letonia

Ubicado en el casco antiguo, es una institución dedicada a la memoria de los períodos de ocupación que Letonia sufrió durante el siglo XX. El museo ofrece una profunda y conmovedora visión de los años en que el país estuvo bajo el control de la Alemania nazi y la Unión Soviética.

El museo también se ha comprometido a recopilar y preservar testimonios personales de supervivientes y testigos, asegurando que sus historias sean escuchadas y recordadas por futuras generaciones. Esto hace que sea mucho más real y educativo. Y es que, si bien es verdad que no suelen gustarme mucho los museos, este me enamoró. ¡Más que recomendado!

Monumento de la libertad

Situado en el corazón de Riga, es un poderoso símbolo de la independencia y la identidad nacional de Letonia. Fue construido para honrar a los soldados que perdieron la vida en la Guerra de Independencia de Letonia y en la cima, una figura femenina conocida como «Milda» sostiene tres estrellas doradas que representan las tres regiones históricas del país: Kurzeme, Vidzeme y Latgale.

No solo es un recordatorio de la lucha y el sacrificio por la independencia de Letonia, sino también un lugar de reunión para eventos cívicos y ceremoniales. Una parada obligada que ofrece una comprensión profunda del espíritu y la historia del país.

Puerta sueca y muralla de la antigua ciudad

La Puerta Sueca y la muralla de la antigua ciudad de Riga son testigos silenciosos de la rica historia medieval de la ciudad. La Puerta Sueca es la única de las ocho puertas originales de la muralla que ha sobrevivido hasta nuestros días. Esta sirvió tanto como entrada defensiva como punto de control, y está rodeada de leyendas, incluida una que habla de un amor prohibido entre una joven letona y un soldado sueco.

Aunque gran parte de la muralla original ha desaparecido, algunos tramos aún se conservan. La sección mejor conservada se encuentra cerca de la Puerta Sueca y el Museo de la Guerra de Letonia, ofreciendo a los visitantes una visión tangible de la arquitectura defensiva de la época.

Ópera Nacional y parque Bastejkalna

Es una joya arquitectónica y un centro cultural de gran importancia para el país. Esta majestuosa edificación neoclásica ha sido testigo de innumerables representaciones de ópera, ballet y conciertos, consolidándose como el epicentro de las artes escénicas en Letonia.

El edificio destaca por su elegante fachada y su exquisito interior, que combina esplendor clásico con una acústica excelente, ofreciendo a los espectadores una experiencia inolvidable. La Ópera Nacional no solo alberga producciones de alta calidad, sino que también sirve como un símbolo de la rica tradición cultural letona y su compromiso con las artes.

Justo al lado de la Ópera Nacional se encuentra el pintoresco parque Bastejkalna, un oasis de tranquilidad y belleza natural en medio de la bulliciosa ciudad. Un lugar ideal para pasear, relajarse y disfrutar de la naturaleza, especialmente durante los meses de primavera y verano cuando hay flores.

Iglesia de San Pedro

La Iglesia de San Pedro, situada en el casco antiguo, es una de las edificaciones más antiguas e icónicas de la ciudad. Originalmente construida en el siglo XIII, la iglesia ha sido reconstruida y ampliada en varias ocasiones, combinando estilos arquitectónicos que van desde el gótico hasta el barroco.

Su característica más destacada es la imponente torre de 123 metros de altura, que ofrece una vista panorámica espectacular de Riga y sus alrededores. La torre, destruida varias veces por incendios y guerras, fue reconstruida por última vez en la década de 1970, y hoy en día, un ascensor lleva a los visitantes a una plataforma de observación desde donde se puede admirar la ciudad desde las alturas.

El interior es algo más modesto, aunque también merece la pena visitarlo si eres amante de este tipo de templos.

Academia de las Ciencias

Inaugurada en 1961, este rascacielos de 108 metros de altura es conocido coloquialmente como el «regalo de Stalin», ya que su construcción fue financiada en gran parte por donaciones colectivas durante la era soviética. El edificio, con su imponente fachada y detalles ornamentales, es una de las estructuras más altas de Riga y ofrece una vista panorámica espectacular de la ciudad desde su plataforma de observación situada en el piso 17.

La Academia de las Ciencias no solo es notable por su arquitectura y vistas impresionantes, sino también por su papel como un importante centro de investigación y educación en Letonia. Por no hablar de que sirve a sus habitantes como símbolo del pasado soviético de Letonia y su transición hacia una nación independiente.

Mercado central

El Mercado Central es uno de los mercados más grandes y vibrantes de Europa. Cuenta con cinco enormes hangares de estilo art nouveau que anteriormente sirvieron como zepelins durante la Primera Guerra Mundial. Cada uno está dedicado a diferentes categorías de productos, lo que hace del mercado un laberinto fascinante y diverso de sabores y aromas que reflejan la rica cultura gastronómica de Letonia.

Biblioteca Nacional

Por último, la Biblioteca Nacional de Letonia, también conocida como la «Castillo de Luz», es un hito arquitectónico y cultural en Riga. Inaugurada en 2014, esta imponente estructura de vidrio y acero diseñada por el arquitecto letón Gunārs Birkerts se destaca por su moderno diseño y su impactante presencia en el skyline de la ciudad.

La forma del edificio evoca un montículo y refleja el paisaje natural de Letonia, mientras que su fachada de vidrio permite que la luz natural llene los espacios interiores, creando un ambiente luminoso y acogedor para los visitantes y lectores. Además, el edificio alberga exposiciones temporales, conciertos y actividades para todas las edades.

Y esto sería todo por hoy amigos. Como os dije, Riga fue una de esas ciudades que me sorprendió y me enamoró casi a partes iguales. Un lugar poco conocido que merece mucho la pena visitar, tanto arquitectónica como históricamente. Espero que os haya gustado y que os haya despertado un poquito el gusanillo viajero. Nosotros nos despedimos hasta el mes que viene, ¡sed muy felices!

LUGAR	HORARIO	PRECIO
Casa de la Cabezas Negras	Lunes, martes y miércoles cerrado Jueves, viernes, sábado y domingo de 10:00 a 17:00	7€
Torre de la Pólvora	24h	Gratuito
Casa del gato	24h	Gratuito
Plaza Livu	24h	Gratuito
Tres Hermanos	24h	Gratuito
Catedral de Santiago	Del 1 de mayo al 30 de septiembre: Lunes, martes y sábados de 9 a 18h. Miércoles y viernes de 9 a 17h. Jueves de 9 a 17:30h. Domingos de 14 a 17h. Del 1 de octubre al 30 de abril: Domingos de 14 a 17h. Resto de los días de 10 a 17h.	Gratuito
Catedral Ortodoxa	De lunes a viernes de 7:00 a 18:30 Sábados de 7:00 a 19:00 Domingos de 6:00 a 18:30	Gratuito
Museo de la ocupación de Letonia	Todos los días de 11 a 18h. Cerrado los días 23 y 24 de junio, 24, 25 y 31 de diciembre, 1 de enero, 30 de marzo y 1 de abril.	Gratuito
Monumento de la libertad	24h	Gratuito
Puerta sueca y muralla antigua ciudad	24h	Gratuito
Iglesia de San Pedro	De martes a sábados de 10 a 18 (septiembre a abril) de 10 a 19 (mayo a agosto) Domingos de 12 a 18 (septiembre a abril) y de 12 a 19 (mayo a agosto) Lunes cerrado.	Precio torre: Adultos: 9€ Estudiantes (con identificación): 7€ Escolares y movilidad reducida: 3€ Niños hasta 7 años: Gratis
Academia de las Ciencias	Todos los días de 10:00 a 22:00	Adultos: 8€ Menores de 12 años: Gratis
Mercado Central	De lunes a sábado de 7:30 a 18:00 Domingos de 7:30 a 17:30	Gratuito
Biblioteca nacional	De lunes a viernes de 11:00 a 19:00 Sábados de 10:00 a 17:00 Domingos cerrado	Gratuito
Ópera Nacional	Depende de tours privados o espectáculos	Depende de tours privados o espectáculos